“谷城，因神农氏在此尝植五谷得名”。自西周为谷国。秦朝始建筑阳县。东晋、战国、汉朝、北周等时期，县制几经更改，境内先后设置扶凤郡、义成郡、宜禾县、泛阳县、万年县、义成县、安养县等。隋开皇十八年（公元598），更名为谷城县。隋、唐、宋、元、明、清及辛亥革命先后隶属南阳郡、襄阳郡、荆州都督府管辖。民国十八年，成立县苏维埃政权。1947年11月，成立谷城县爱国民主政府，隶属桐柏军区三专署，1948年7月3 日，全县解放。1949年10月，成立谷城县人民政府，1956年改称县人民委员会，1968年（文化大革命时期）成立县革命委员会，1981年复称县人民政府，隶属襄阳地区行政公署。1983年10月，隶属襄樊市人民政府至今。
　　谷城县各项社会事业有了新的发展，民主法制建设进一步加强。科教兴县战略逐步深入。全年实施科技项目5个，争取国家投资2437万元，申请国家专利局批准发明专利4项。教育工作通过实施“素质教育工程”和“普九工程”，办学条件进一步改善，教育质量进一步提高，全县中考和高考主要质量指标均居市前列，全县扫盲工作受到国家教育部表彰。全民健身运动蓬勃开展，进入全国“全民健身先进县”行列。计生、环保、土地“三大国策”得到落实，全县人口自然增长率控制在市定目标以内，污染严重的企业得到治理，村庄集并节地工程经验在全省推广。文化、新闻、卫生事业发展迅速。初级卫生保证全面普及。地方志咨询服务工作全省领先，民主法制建设进一步加强。重视和规范依法行政，推进“执法两制”，强化社会治安综合治理，有效地维护了社会政治稳定。深入开展“三五”普法工作，广大干部群众民主与法制意识明显增强。认真贯彻新颁布的《村民委员会组织法》，依法成功地进行了第四届村委会换届选举。
　　谷城县资源丰富，物产富饶。境内已探明矿藏30余种，白云石、硅石、钛铁等埋藏浅、品位高的优质矿储量都在亿吨以上，优质花岗石储量达1亿立方米以上， 极具开发价值。动植物资源繁多，有白鹤、娃娃鱼等15种珍稀动物，有水杉、银杏等18种珍稀树种，黄姜、木耳、香菇、茶叶、山药等林特产品为全国重要产地，根雕、藤柳编等传统工艺产品远销东南亚各国。
　　谷城县属北亚热带季风气候区，为常绿阔叶混交林自然带，具有雨量充沛，光照充足，四季分明，雨热同季，无霜期长等特点，年均降水8000至12000毫米，年均气温15.4°C，极端最高温41.4°C，极端最低温-19°C，年日照时数1894.2小时，日照率43%，无霜期234天。